TEJIDO CARTILAGINOSO
El cartílago es un tejido conectivo especializado que está constituido por células y una matriz extracelular, compuesta de sustancia fundamental y fibras. Una característica propia del cartílago es que no posee vasos sanguíneos por lo cual se le conoce como un tejido avascular, ni posee terminaciones nerviosas, en consecuencia, las células se nutren a través de difusión pasiva por el tejido conectivo circundante llamado pericondrio.
Las células especializadas, se denominan condrocitos cuando son células maduras o condroblastos cuando son inmaduras. Los condrocitos como los condroblastos van a estar ubicados en espacios bien definidos llamados condroplastos o lagunas localizados dentro de la matriz cartilaginosa o en el pericondrio.
Cartílago Embrionario
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Contiene abundantes células cartilaginosas fusiformes, redondeadas o incluso estrelladas, distribuidas de modo parejo.
Cartílago Hialino
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Es el cartílago más abundante en el cuerpo humano adulto y constituye la totalidad del esqueleto en el desarrollo embrionario. El cartílago hialino se encuentra en los cartílagos nasales, laríngeos, traqueobronquiales, costales, en la superficie articular de las articulaciones sinoviales (rodilla y hombros).
Cartílago Elástico
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Se encuentra en el pabellón auricular, paredes del conducto auditivo externo, trompa de Eustaquio y en la epiglotis, se encuentra rodeado de pericondrio y su matriz no se calcifica durante el envejecimiento como en el cartílago hialino.
La estructura del cartílago elástico es parecida a la del cartílago hialino menos en su MEC, que contiene muchas fibras elásticas sintetizadas por los condrocitos y su matriz no es tan amplia como la del cartílago hialino, los haces de fibras elásticas de la matriz territorial son más grandes que los de la matriz interterritorial. El pericondrio que recubre la superficie del cartílago elástico en su capa fibrosa externa encontramos fibras elásticas en abundancia.
Fibrocartílago
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El fibrocartílago se encuentra en sínfisis púbica, discos intervertebrales y discos articulares de las articulaciones, los meniscos de la rodilla, el complejo fibrocartílago triangular de la muñeca, ciertos sitios en donde los tendones se insertan a los huesos, articulaciones esternoclavicular y temporomandibular; su matriz contiene fibras de colágeno de tipo I y tipo II, la MEC contiene una baja concentración de proteoglucanos y agua. Está constituido por fibroblastos y condrocitos que poseen un núcleo redondo y están dispersos entre las fibras colágena tipo I en hileras o formando grupos isógenos. Una característica exclusiva del fibrocartílago es que carece de pericondrio.